Серебряные камнеломки — очень обособленная и специфичная группа растений. Ботанических видов в природе встречается немного, всего десяток, но каждый дает ряд географических форм, нередки и природные гибриды. Естественно, что они попали в фокус цветоводческих и коллекционерских симпатий.
Их многолетняя культура обогатила группу множеством сортов, иначе — культиваров. Происходят эти растения преимущественно из горных районов Европы — Альп, Пиренеев. Балкан.
Пара видов произрастает на Кавказе и в Малой Азии, один — на севере Африки.
Малоизвестные в наших садах и альпинариях, эти саксифраги исключительно перспективны для российского садоводства.
Охарактеризованные как сильные и непривередливые (в подавляющем большинстве), растения таковыми оказались и в Подмосковье. Перемещенные в подмосковный сад из благодатных европейских краев, все саксифраги, а серебряные особенно, нашли здесь условия для нормального роста, цветения и развития.
Накопившиеся за десять лет более полусотни серебряных чувствуют себя в открытом грунте почти как дома, нуждаясь при этом в самом скромном уходе. Условия произрастания — сухие и теплые места на горке, сложенной из известняка, очень пористая почва с большой примесью каменной крошки и песка.
Их южное происхождение не мешает переносить превратности российского климата без каких-либо укрытий. Даже катастрофические морозы в начале зимы 2002 года для всех камнеломок, в том числе и серебряных, не оказались критическими — вот что значит горная закалка!
Какие виды и сорта серебряных камнеломок, самых доступных и при этом декоративных, можно порекомендовать для начала?
Список составят прежде всего многочисленные сорта камнеломки метельчатой — Saxifraga paniatlata, вида абсолютно выносливого и уже ставшего первой ласточкой в наших садах. Еще привлекательнее S. crnstata, callosci, cocblearifolia — тоже с целым рядом культиваров.
Список двадцати самых наилучших после масштабного анкетирования недавно опубликован «Обществом любителей камнеломок» — The Saxifraga Society. В том числе в него вошли и несколько серебряных.
Каждый год серебряные камнеломки охотно цветут, но цветоносная розетка после этого обречена на отмирание. Боковые отростки успевают развиться, и пустых мест в куртине не остается. Таким образом растение обеспечивает себе долгую жизнь и весь сезон эффектно выглядит.
Розетки выбрасывают метельчатые соцветия, обильно покрытые некрупными цветками. Данный период приходится на начало лета и длится довольно долго.
Высота цветков и характер строения — очень изменчивый признак.
Рекорды ставит Saxifraga longifolia, с 60-сантиметровой метелкой, в отдельных случаях несущей до 800 цветков. Окраска цветков белая, но бывает кремовой, желтоватой, розовой.