Нет нужды спрашивать садовода-любителя, как он относится к животным, ответ обычно бывает однозначным. Тот, кто любит возиться в саду, автоматически заводит знакомство с большим числом обитателей сада. Если приплюсовать сюда множество мелких животных, обитающих в саду, то их окажется больше, чем в любом зоопарке. Нужно только уметь их замечать.
Вот вы сдвинули с места цветочный горшок — и из-под него наутек пускается многоножка. Пчела сопровождает вас к клумбе, чтобы опуститься там на пахнущий медом цветок. Тут же порхают пестрые бабочки, так как буддлея стоит в полном цвету. Живут в наших садах и многие млекопитающие. Высоко в кроне дерева выделывает свои акробатические трюки белка. И вовсе не редкость в ночном небе силуэт летучей мыши, отправившейся на охоту.
Откуда же берется в саду такое волнующее сообщество?
А дело в том, что в садах, оформленных по природному образцу, животные поселяются сами. И живут здесь не только летом. Когда весной распускается первая зелень, начало нового сезона звонкими песнями приветствуют прилетевшие с юга зяблики и повеселевшие после долгой зимы синицы. В мае, с появлением и других перелетных птиц, птичьи концерты достигают своей кульминации. Летом — сезон стрекоз, жуков и бабочек, да и в пруду можно увидеть теперь много интересного. Тихой летней ночью вдруг встретишь в саду ежа, бродящего в поисках улиток и слизней. Осенью животные начинают готовиться к зиме.
Можно застать за сбором зимних запасов белку, орешниковую или садовую соню и птиц — сойку или поползня. Зимой по следам на снегу мы можем догадаться, что сад и теперь не совсем опустел, да и продлится это недолго, до весны, когда мир растений и животных вновь пробудится к новой жизни.
Если в сумерках вы вдруг услышите громкое фырканье и сопение, значит на охоту вышел еж. Колючий зверек ведет ночной образ жизни, выискивая улиток, личинок жуков, гусениц, взрослых насекомых, червей. Может поймать мышонка или полевку, лягушку или ящерицу, а вот ягоды и другие сладкие плоды его не волнуют. За ночь еж проходит до нескольких километров, не удаляясь, однако, дальше чем на 300 м от своего убежища. Если еж хорошо чувствует себя в саду, то самка устроит гнездо и в начале лета произведет здесь свое потомство.
Белки привлекают к себе внимание, перепрыгивая с ветки на ветку на головокружительной высоте или ловко вертя в передних лапках орех или шишку. Часто эти грызуны наведываются в птичьи поилки и кормушки. Осенью белки запасают на зиму корм: орехи, желуди, каштаны, грибы, а зимой систематически обыскивают места со своими запасами. Пушистые кисточки на ушах белка носит только в зимнем наряде серого цвета, а не рыжего, как летом.
Птицы встречаются в наших садах круглый год. В конце зимы местные виды вроде синиц уже присматриваются к местам, подходящим для устройства гнезда.
В мае, когда появляются перелетные птицы, вылупляется первое потомство. Птичий концерт в саду по утрам великолепен и всегда проходит в определенной последовательности: еще с ночи его начинают соловей и садовая камышовка, на рассвете, до восхода солнца, первыми подают голоса дрозды и зарянка, чуть позже подключаются зяблик и синицы, скворец и славки. И вот уже звенит в небе жаворонок, а прохладным утром в лесу изредка и летом раздастся дробь дятла.
Разве можно представить себе сад без жужжания пчел и им подобных? Правда, в то время как труженицы-пчелы заняты сбором нектара с цветков, осы могут оккупировать террасу, учуяв сладкое, так что никогда не оставляйте варенье или мед открытыми. Похожие на ос мухи-журчалки, словно вертолеты зависающие над цветками, вообще не имеют жала. Полосатый черно-желтый рисунок тела защищает их от врагов.
Собаки и кошки чувствуют себя в саду особенно привольно. При соблюдении некоторых правил с вашей стороны их пребывание на природе и вам не доставит хлопот. Четвероногие друзья могут спокойно резвиться на газонах, засеянных устойчивыми к вытаптыванию видами газонных трав: когда в семье есть дети и собаки, лучше заводить спортивный или игровой газон. На клумбы собак и кошек не пустит невысокое ограждение из выкрашенной зеленой краской проволочной сетки, через крупные ячеи которой могут прорастать побеги растений.
Пахучие средства для отпугивания кошек и собак, бывающие в продаже, действуют лишь короткое время. Прочная сетка над садовым прудом помешает искупаться в нем животным. Сажайте на пустые места густо разрастающиеся почвопокровные растения, которые помешают прежде всего кошкам оставлять на клумбах нежеланные «подарки». Птичьи кормушки и поилки всегда должны стоять так, чтобы кошки не могли подобраться к ним незамеченными.
