Капризные любители цветов выставляют селекционерам все более изощренные требования, желая видеть растения совершенно не характерной для них окраски. Им нужны синие розы, желтые цикламены, красные ирисы.
Что определяет окраску цветка?
Почему, к примеру, примулы окрашены во все мыслимые цвета, а нарциссы никогда не бывают синими?
Окраска цветков и других частей растений определяется главным образом природными пигментами. Наиболее распространенные пигменты -антоцианы и флавоны.
Антоцианы придают лепесткам, плодам и листьям фиолетовый, синий, коричневый, красный цвет. Антоцианами окрашены гладиолусы, сальвии, пеларгонии, сенполии. Растительная ткань, содержащая флавоны, имеет бледно-желтую и кремовую окраску.
Нередко биохимики обнаруживают в лепестках цветков вещества обеих этих групп, что проявляется в своеобразии цветовой гаммы. Еще одной важной группой цветочных пигментов являются каротиноиды — желтые, оранжевые, лососевые или красные.
Они присутствуют в лилиях, нарциссах, желтых розах.
Но есть виды, которые вовсе не имеют пигментов, которые определяют нужную окраску. Тогда путем тончайших манипуляций на молекулярном уровне генные инженеры либо подавляют работу «пигментных» генов, либо вводят «чужой» ген, ответственный за производство недостающего пигмента!
Первый пример введения в геном растения нового гена — это петунии с цветками кирпично-красной окраски.
А финские генетики смогли получить ярко-белые и светло-палевые цветки герберы. Две американские компании планируют ввести ген, выделенный из растения индиго, в хлопчатник. Это позволит получать растения с окрашенным волокном.
Можно представить себе счастливого цветовода в джинсах натурального синего цвета с букетиком синих нарциссов!
Окраска цветка может изменяться в процессе его развития и под воздействием внешних факторов.
Многие знают, что окраска цветков медуницы после опыления меняется с розовой на синюю. Чашелистики гортензии меняют цвет с красного на синий в результате изменения кислотности почвенной среды. Цветки ипомеи сорта ‘Утренняя заря’ в фазе бутона абсолютно красные, но по мере роста щелочность растительного сока возрастает, и лепестки распустившихся цветков оказываются бледно-синими.
