Пролетели теплые летние дни, наполненные красками и запахами цветов, прошествовала по яркой листве осень, и, как всегда, вслед за ней незаметно пришла зима, превратив разноцветные пейзажи в черно-белые гравюры.
В эту пору многие любители цветов переключаются на комнатные растения, благодаря которым есть возможность в течение долгой зимы радоваться новым листочкам и наблюдать раскрытие нежных бутонов. Среди изобилия горшечных растений повышенный интерес неизменно вызывает гибискус, крупные цветки которого напоминают изящных бабочек, красующихся на фоне листьев.
Обильное цветение гибискуса продолжается почти целый год. Хотя время жизни некоторых цветов не превышает двух дней, они начинаю распускаться друг за другом, обеспечивая растению постоянную привлекательность.
Наиболее часто в качестве декоративных растений выращивают гибискус гибридный, сирийский гибискус, или кетмию, а также гибискус китайский, часто называемый китайской розой. Эти великолепные растения семейства мальвовых происходят из Китая и стран Юго-Восточной Азии. Взрослое растение представляет из себя куст с овальными листьями и большими воронковидными цветками, из которых выглядывает столбик тычинок. Цветы, простые, могут быть различной окраски.
Благодаря изысканной красоте и относительной нетребовательности к условиям выращивания, гибискусы получили распространение практически во всех теплых странах мира.
Особой популярностью это растение пользуется в Малайзии и на Гавайских островах, там его называют «цветок красавиц», а обычай украшать женские прически яркими цветками гибискуса давно вошел в традицию. На древних росписях и барельефах храмов Индии сохранились изображения обольстительных нарядно одетых небесных созданий и танцовщиц с красными цветками гибискуса в руках и волосах.
Обладая декоративными качествами, гибискус, кроме того, славится как пищевое и лекарственное растение. Верхушки побегов добавляют в пищу как простые овощи, из цветов делают компоты. Китайские женщины красят волосы и брови темным соком цветков. Семена и корни применяются в медицинских целях, а высушенные чашечки цветов, очень богатые витаминами, настаивают как чай.
Его называют «каркаде», обладает приятным ароматом. Этот темно-красный напиток полезен при многих заболеваниях, способствует выведению вредных шлаков и очень великолепно утоляет жажду. Секрет «каркаде» насчитывает несколько тысячелетий, и, если верить преданиям, этот напиток был хорошо знаком фараонам.
При выращивании в доме гибискуса, особенно китайского, нужно учитывать его немалый объем. Регулировать размеры куста возможно с помощью весенней обрезки, которую растение хорошо переносит, откликаясь ростом молодых побегов и обильным цветением. В теплые летние месяцы китайские розы в кадках можно ставить на свежий воздух.
Особенно эффектно выглядят в саду шаровидная и штамбовая формы, которые несложно сформировать правильной регулярной обрезкой куста. Два небольших цветущих деревца, выставленных симметрично перед парадным входом, украсят любой загородный дом.
В летний период гибискус предпочитает обилие света и влаги, хорошо отзывается на внесение удобрений с постоянным опрыскиванием кроны растения, особенно в период его цветения.
Зимой полив и подкормку китайской розы сокращают и держат ее в светлой комнате при температуре 14 — 18 °С.
Существует более 300 видов и более тысячи разновидностей и сортов гибискуса, все они любят обилие тепла и света. Это ограничивает их использование в качестве садовой культуры в странах с холодным климатом. Гибискус сирийский, имеющий с китайской розой большое сходство, более морозостоек, поэтому в южных районах страны этот замечательный декоративный кустарник может стать настоящим украшением сада.
Среди самых интересных сортов выделяются ‘Woodbridge’ с простыми цветками розового цвета с наиболее темной серединкой, ‘Redheart’ с фестончатыми белыми цветками, окрашенными в центре в ярко-красный цвет, и их крупноцветковый гибрид ‘Pink Giant’, усыпанный светло-розовыми цветками.
Наиболее популярными сортами китайской розы считаются ‘Florida’ с крупными простыми оранжево-красными цветками и ‘Anita Buis’, привлекающая ярким оранжево- желтым цветом. Широко известны также сорта, украшенные махровыми цветками: лососево-розовыми — ‘Rosa’ и карминно-красными — ‘Hamburg’. Не являются редкостью и пестролистные сорта китайского гибискуса, полученные в результате селекции.
